从工作原理上来看，电能表常见的类型有以下三种，分别为感应电能表、电子式电能表、机电脉冲式电子电能表。
一、感应式电能表
（1）       定义：感应式电能表是以电磁感应为基础的，用来计量电能的一种专用仪表，由于它使用的全是机械部件，所以又称机械式电能表。
（2）       结构组成：它主要由计度器、转动元件（铝盘或叫转盘）、驱动元件、制动磁铁、上下轴承、基架、端钮盒等组成。其中驱动元件主要包括电压线圈、电流线圈和高速装置等。
（3）       工作原理：当电能表的电压线圈通过额定电压，电流线圈通以额定电流后，电压线圈和电流线圈就产生在空间上不同位置、相角上不同相位的电压工作磁通和电流工作磁通。它们分别空过铝盘，并各自在铝盘中产生感应涡流。电压工作磁通与由电流工作磁通产生的感应涡流相互作用，电流工作磁通与由电压工作磁通产生的感应涡流相互作用，其作用结果就在铝盘中形成了以铝盘转轴为中心的转动力矩，使电能表的铝盘中形成了以铝盘转轴为中心的转动力矩，使电能表的铝盘始终按一个方向转动起来。铝盘在转动时，切割制动磁场铁的磁力线，这样就在铝盘上又产生了一个与转动方向相反的制动力矩，当这两个力矩平衡时，铝盘就会按一个方向匀速转动，然后将这个转速通过蜗杆和蜗轮，传递到计度器的齿轮上，从而带动字轮转动来达到计量的目的。转动的速度和输入的功率成正比。
二、电子式电能表
（1）       定义：电子式电能表是以微电子电路为基础的用来计量电能的一种专门仪表，由于没有转动元件又称静止式电能表。
（2）       结构组成：它主要是由输入级、乘法器、P/f变换电路和计数、显示、控制器组成，其中输入级主要是由电压或电流互感器、精密分压电阴或取样电阻组成。
（3）       工作原理：首先通过输入级将被测的高电压（一般为几十伏、几百伏）、大电流（几安、几十安）按比例变为电子线路能处理并与乘法器输入端相匹配的两个低电压（几伏、几十毫伏）、小电流（几毫安）信号，然后通过乘法器进行相乘变为功率，这时再通过P/f（功率/频就绪）变换电路，将乘法器输出的代表被测功率的电压（或电流）信号变为标准脉冲信号，这个信号的频率正比于被测功率的大小。这样，在单位时间内对脉冲计数，就可测得功率大小。通过计数、显示、控制器将与功率成正比的标准脉冲累计起来就可测得电能值，并显示出来。
三、机电脉冲式电子电能表
（1）       定义：由机械部件（即感应系测量机构）和电子元器件（即光电转换器、分频器及计数器组成部分）两部分组成的电能表，称之为机电式电能表。
（2）       结构组成：机电脉冲式电子电能表主要由感应系测量机构、光电转换器和分频器、计数器三大部分组成。
（3）       各组成部分的作用：感应系测量机构的主要功能，是将电能信号转变为转盘的转数，其工作原理同感应式电能表一样。
光电转换器的功能是将正比于电能的转盘转数转换为电脉冲。
分频器和计数器的主要功能是将经光电转换成的脉冲信号进行分频、计数，从而得到所用的电能量。