我国民用电表/煤气表/水表的收费，一直采用人工抄表，挨户收费的方式，工作十分烦琐而且容易出错，再者，现代人工作繁忙，很多楼宇又装有防盗门锁，收费工作更加不方便，因此电力/煤气/供水部门一直在寻求一种方便实用的收费方法，先后试用过无线抄表系统，集中抄表系统，连网式抄表收费系统，磁卡式电表/煤气表/水表等，都不是很理想，因为有的没有从根本上摆脱抄表的麻烦，有的系统过于复杂、成本高而不实用。智能卡电表/煤气表/水表系统的出现，从根本上克服了这个问题，不但实现了用电/气/水收费的电子化，而且还改变了先用电/气/水后收费的不合理状况，使得供电/煤气/供水部门能预先收取部分费用，有利于电力/煤气/供水事业的发展。智能卡电表/煤气表/水表可以采用加密存储器卡，也可以采用一般存储器卡，前者系统设计方便，后者成本较低。这里要介绍的是后者。 

    一、 系统特性

    1. 与磁卡式电表/煤气表/水表系统相比，智能卡电表/煤气表/水表系统成本较低、可靠性高，使用寿命长。

    2. 安全性高，不易仿制收费准确，不易出错。

    3. 提高了居民用电/煤气/水收费的管理水平，确保供电部门能及时收到电/煤气/水费（用户不及时买煤气/水电，将被断电/煤气/水）。

    二、 系统功能

    1. 预收费功能：用户向供电/煤气/供水公司预交一定的费用后，就可获得相应的供电/煤气/水度数。

    2. 报警功能：当表中剩余的度数低于一定的值时，电表/煤气表/水表将声光报警，提醒用户去买电/煤气/水。

    3. 断电/煤气/水功能：如果用户不及时买电/煤气/水，电表/煤气表/水表将切断电源供应，买来电/煤气/水后，自动恢复供电。

    4. 显示表中余额：电表/煤气表/水表可以随时显示表中还剩余的度数，便于用户交费及对供电/煤气/供水部门工作的监督。

    5. 加密功能：采用特殊的算法，使得采用普通存储器卡，系统也不易被仿制和非法使用。

    三、 系统组成

    主机：设在供电/煤气/水部门或其委托机构，用于向电能/煤气/水卡中写入电表/煤气表/水表度数及对系统工作的统计和安全管理。

    智能卡电表/煤气表/水表：装于住宅，用于计量用电/煤气/水度数，输入新买电/煤气/水量并自动收费，同时，还具备加密、报警、断电及显示功能。

    电能/煤气/水卡（智能卡）：用户使用，用于存放所买电量及有关加密信息。

    四、 系统操作过程

    1. 预交费。用户到供电/煤气/水部门预交费，供电/煤气/水部门在确认用户电能/煤气/水卡合法后向卡中写入相应的电能/煤气/水度数及加密信息。

    2. 向电表/煤气表/水表中输入新的电/煤气/水度数值。用户将新近存于电/煤气/水度值的卡插入电表/煤气表/水表，电表/煤气表/水表在判断卡的合法性后，读入电/煤气/水度数并将卡清零及写入加密信息。

    报警（或断电）。当电表/煤气表/水表的电/煤气/水能度数少于某一值时，电表/煤气表/水表将声光报警，此时用户应及时输入新的电/煤气/水度值。如电表/煤气表/水表中的电度值为零时，仍未输入新的电/煤气/水度值，电表/煤气表/水表将切断电源供应，当用户再次输入电/煤气/水度值时，电表/煤气表/水表有自动恢复供电。